Si stima che circa 334.000 famiglie statunitensi abbiano furetti, secondo l'American Veterinary Medicine Association.

Questo è molto inferiore al numero di cani e gatti, ovviamente, ma molte persone condividono felicemente le loro case con loro.

Mentre queste donnole domestiche hanno la reputazione di essere adorabili - anche se un po 'puzzolenti - c'è molto di più nei furetti di quanto tu possa immaginare.

1. I furetti neonati sono così piccoli che possono stare dentro un cucchiaino.

Questi furetti erano circa una settimana quando fu scattata la foto. (Foto: USFWS Mountain-Prairie / Flickr)

Il furetto medio crescerà fino a circa 20 pollici di lunghezza e peserà da 1, 5 a 4 libbre, ma quando nascono, gli animali sono piccoli, del peso di circa un'oncia.

2. Hanno una visione scarsa.

Poiché sono estremamente miopi, i furetti si affidano al loro eccellente udito e olfatto per navigare nel mondo. Non è raro che i proprietari di animali domestici assistano ai loro piccoli amici a quattro zampe che si imbattono in pareti o mobili.

"I furetti sono generalmente poco coordinati e goffi e la loro visione è scarsa", ha detto il veterinario Mark Burgess a Small Animal Channel. "La maggior parte può vedere solo un paio di piedi davanti a loro, e hanno una pessima percezione della profondità, il che spiega molto della loro ingenuità."

3. Sono grandi lavoratori.

Felicia il furetto si guadagna da mantenere ripulendo alcune tubazioni del vuoto. (Foto: Fermi National Accelerator Laboratory)

I furetti hanno una lunga storia di lavoro. Sono stati usati per cacciare conigli e per il controllo dei parassiti, ma forse il loro concerto più interessante ha coinvolto il filo metallico.

La capacità degli animali di navigare attraverso spazi ristretti è stata vantaggiosa per diverse aziende e grandi eventi. Furetti venivano usati per posare i cavi sotto il Greenwich Park per il Millennium Concert di Londra, nonché per far passare il filo a Buckingham Palace per le nozze del Principe Carlo e della Principessa Diana. Boeing impiegò anche una volta le creature per infilare il filo attraverso i suoi piani.

Negli anni '70, il Meson Laboratory di Fermilab usò persino un furetto di nome Felicia (nella foto sopra) per pulire 300 piedi di inaccessibili tubazioni del vuoto, ma alla fine Felicia fu sostituita da un robot.

4. Ballano.

Quando i furetti si eccitano, spesso inarcano la schiena, gonfiano la coda e saltellano, un'esibizione comunemente chiamata "danza della donnola".

In natura, le donnole usano questa "danza" per confondere o disorientare la preda, ma quando i furetti domestici si impegnano nel comportamento, in genere esprime divertimento o giocosità. Durante tale visualizzazione, i furetti spesso emettono suoni di clucking noti come "dooking", e non è raro per loro perdere l'equilibrio o imbattersi in oggetti.

5. Dormono come i morti.

Non svegliarmi ... mi sto riprendendo dall'ultima sessione di gioco sul divano. (Foto: Vanessa [CC by 2.0] / Flickr)

I nuovi proprietari di furetti potrebbero essere allarmati nel trovare il loro animale domestico disteso e immobile e che non risponde al tocco o al suono, ma questo è semplicemente ciò che è noto come "furetto del sonno morto".

"Il furetto è solo in un sonno molto, molto profondo", ha detto il veterinario Mike Dutton a Small Animal Channel. "I furetti giocano molto duramente, e talvolta hanno davvero bisogno di quel sonno profondo per recuperare dopo tutta quell'attività."

6. Possono essere addestrati.

Una volta messo a tuo agio il furetto con un'imbracatura e un guinzaglio, puoi portarli a fare una passeggiata. (Foto: Hans Splinter [CC by 2.0] / Flickr)

I furetti sono animali intelligenti con un'incredibile capacità di apprendimento. Possono imparare a usare una lettiera, come sedersi, scuotere e camminare al guinzaglio.

7. Adorano preparare le noccioline.

Guarda il video e vedrai quanto li adorano. Se decidi di provarlo con i tuoi furetti, EpicFerret.com specifica di utilizzare solo arachidi da imballaggio biodegradabili.