Nel 539 a.C., gli eserciti di Ciro il Grande conquistarono la città di Babilonia. Ma piuttosto che stupri e saccheggi, Ciro liberò gli schiavi, dichiarò la libertà di religione e stabilì l'uguaglianza razziale. Questi e altri decreti furono registrati in cuneiforme su un cilindro di argilla cotta ora noto come Cilindro di Ciro. È generalmente considerata la prima carta dei diritti umani al mondo.

Nei millenni seguenti, ci sono stati molti che volevano opprimere, e alcuni come Ciro il Grande, che hanno lottato contro la tirannia in nome dei diritti umani. È difficile dire chi sta vincendo. Uno sguardo a qualsiasi recente rapporto di Amnesty International rivela statistiche cupe, ma la storia è piena delle storie di grandi persone che hanno cambiato il mondo sostenendo i diritti umani e civili. Sebbene non possano indossare mantelli, i seguenti personaggi pubblici sono solo alcuni dei supereroi della storia, quelli che si sono dedicati alla lotta per la giustizia.

1. Capo Joseph (1840–1904)

Figlio di un capo Nez Perce durante l'espansione verso ovest degli Stati Uniti, Joseph nacque in un periodo di molte controversie sui trattati di terra, che portarono a anni di ingiustizia e attacchi da parte dell'esercito americano. Nel 1871, Joseph divenne il capo e lavorò duramente per impedire alla sua tribù di vendicarsi della violenza inflitta a loro. Ad un certo punto, il capo Joseph ha negoziato un accordo con il governo federale che avrebbe permesso alla sua tribù di rimanere sulla loro terra. Come spesso accade in tali situazioni, il governo ha invertito l'accordo tre anni dopo e ha minacciato di attaccare se la tribù non si fosse trasferita in una riserva.

Nel 1879, il capo Joseph incontrò il presidente Rutherford B. Hayes e supplicò a nome della sua tribù. Per un quarto di secolo, fu un grande leader della sua tribù e un eloquente avvocato pubblico, che si scagliò contro le ingiustizie e le politiche incostituzionali degli Stati Uniti nei confronti del suo popolo. Ha viaggiato per il paese difendendo i nativi americani, combattendo pacificamente per l'uguaglianza e la giustizia fino alla fine della sua vita.

2. Mohandas Karamchand Gandhi (1869–1948)

Nel 2007, l'Assemblea generale delle Nazioni Unite ha dichiarato il giorno della nascita di Mohandas Karamchand Gandhi, il 2 ottobre, come la Giornata internazionale della non violenza, e non c'è da stupirsi. Sviluppando e diffondendo l'arte della disobbedienza civile non violenta e applicandola su larga scala, Gandhi - che era comunemente noto come Mahatma Gandhi - portò brillantemente l'indipendenza in India e divenne un'ispirazione per i movimenti di nonviolenza, diritti civili e libertà in tutto il mondo . (Vuoi saperne di più? 5 cose che non sai di Gandhi)

3. Oskar Schindler (1908–1974)

Di etnia tedesca e cattolica, Oskar Schindler era un industriale spietato e un membro del partito nazista. Eppure, nonostante la presunta biografia, Schindler ha rischiato tutto per salvare più di 1.000 ebrei dalla deportazione ad Auschwitz durante la seconda guerra mondiale.

Perché mi ha aiutato? In un'intervista del 1964 disse: “La persecuzione degli ebrei nel governo generale nel territorio polacco è gradualmente peggiorata nella sua crudeltà. Nel 1939 e nel 1940 furono costretti a indossare la Stella di David e furono radunati insieme e confinati in ghetti. Nel 1941 e nel 1942, questo sadismo non alterato fu completamente rivelato. E poi un uomo pensante, che aveva superato la sua codardia interiore, doveva semplicemente aiutare. Non c'era altra scelta."

Schindler morì in Germania, al verde e praticamente sconosciuto, nel 1974. Molte delle persone che aiutò e i loro discendenti finanziarono il trasferimento del suo corpo per la sepoltura in Israele, il suo ultimo desiderio. Nel 1993, il Consiglio del memoriale dell'Olocausto degli Stati Uniti ha presentato postumo la Medaglia del ricordo del Museo a Schindler.

4. Rosa Parks (1913–2005)

Rosa Louise Parks è considerata la madre del moderno movimento per i diritti civili in America. È famosa per aver rifiutato di rinunciare al suo posto su un autobus per un po 'di uomo in Alabama nel 1955, portando al suo arresto. Le proteste sotto forma di sit-in e di mangiate iniziarono a Montgomery e presto si diffusero in tutto lo stato, nel sud e nel paese. Come afferma la sua biografia ufficiale, "Il suo atto coraggioso e tranquillo ha cambiato l'America, la sua visione dei neri e reindirizzato il corso della storia".

Era un'attivista anche prima dell'incidente con l'autobus. Negli anni '30, ha combattuto per liberare gli "Scottsboro Boys", un gruppo di nove giovani neri accusati di aver violentato due donne bianche su un treno vicino a Scottsboro, in Alabama. Parks e suo marito, Raymond Parks, hanno anche lavorato con la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). In seguito si trasferì a Detroit e divenne una diaconessa nella Chiesa episcopale metodista africana. Parks ha ricevuto oltre 43 lauree honoris causa e, nel 1996, il presidente William Clinton le ha conferito la medaglia della libertà.

5. Nelson Mandela (1918–2013)

Il rivoluzionario sudafricano anti-apartheid ha ispirato una campagna internazionale per la sua liberazione dalla prigione in cui stava scontando una condanna all'ergastolo con l'accusa di sabotaggio e cospirazione per rovesciare il governo. Dopo 27 anni di prigione, è stato rilasciato nel 1990; tre anni dopo gli fu assegnato il premio Nobel per la pace con FW de Klerk per il loro lavoro di annullamento delle politiche razziste dell'apartheid in Sudafrica. Nel 1994, Mandela è stato inaugurato come primo presidente nero del Sud Africa, una posizione che ha ricoperto fino al 1999. Tra gli altri riconoscimenti, è stato variamente chiamato "il padre della nazione", "il padre fondatore della democrazia" e "il liberatore nazionale, il salvatore, Washington e Lincoln riuniti in uno solo. "

6. Jimmy Carter (1924–)

Come 39 ° presidente degli Stati Uniti, Jimmy Carter lasciò la carica nel 1980 con un basso livello di approvazione del 34%. Nei decenni successivi, ha più che compensato. Nel 1982, lui e sua moglie Rosalynn hanno fondato il Carter Center di Atlanta, che è guidato da “un impegno fondamentale per i diritti umani e l'attenuazione della sofferenza umana; cerca di prevenire e risolvere i conflitti, migliorare la libertà e la democrazia e migliorare la salute ", secondo la dichiarazione della missione.

Il centro non profit ha un notevole elenco di risultati, tra cui: l'osservazione di 94 elezioni in 37 paesi per incoraggiare la democrazia; lavoro di pace in Etiopia, Eritrea, Liberia, Sudan, Uganda, Penisola coreana, Haiti, Bosnia ed Erzegovina e Medio Oriente; grande sostegno per le persone con malattie mentali; e rafforzare gli standard internazionali per i diritti umani e le voci delle persone che difendono tali diritti nelle loro comunità in tutto il mondo, tra le altre importanti attività.

Nel 2002, Carter ha ricevuto il premio Nobel per la pace per il suo lavoro "per trovare soluzioni pacifiche ai conflitti internazionali, per far progredire la democrazia e i diritti umani e per promuovere lo sviluppo economico e sociale" attraverso The Carter Center.

7. Martin Luther King Jr. (1929–1968)

Il pastore americano, attivista e leader nel movimento per i diritti civili afroamericano, Martin Luther King Jr. è noto soprattutto per il suo ruolo nel progresso dei diritti civili che usa la disobbedienza civile non violenta. King condusse la prima manifestazione nonviolenta afroamericana con il boicottaggio degli autobus, che iniziò nel 1955 e portò alla fine della segregazione sugli autobus. Nel periodo di 11 anni tra il 1957 e il 1968, King percorse più di 6 milioni di miglia e parlò più di 2.500 volte, apparendo ovunque ci fossero ingiustizia, protesta e azione - nel frattempo autore di cinque libri e numerosi saggi. All'età di 35 anni, King era l'uomo più giovane ad aver mai ricevuto il premio Nobel per la pace. Fu assassinato quattro anni dopo nel 1968.

8. 14 ° Dalai Lama (1935–

Il monaco buddista e leader spirituale del Tibet, Tenzin Gyatso, quattordicesimo e attuale Dalai Lama, nel 1989 ricevette il premio Nobel per la pace per la sua lotta non violenta per la liberazione del Tibet. Ha costantemente sostenuto le politiche di non violenza, anche di fronte a un'aggressione estrema. Inoltre è diventato il primo premio Nobel ad essere riconosciuto per la sua preoccupazione per i problemi ambientali globali.

E l'uomo è impegnato nella sua ricerca della pace. Ha ricevuto più di 150 premi, dottorati onorari e premi in riconoscimento del suo messaggio di pace, non violenza, comprensione interreligiosa, responsabilità universale e compassione. Ha anche scritto o co-scritto più di 110 libri; per non parlare di avere più di 7 milioni di follower su Twitter. Per la tua dose giornaliera di Dalai, vedi @DalaiLama.

Nota del redattore: questa storia è stata aggiornata da quando è stata originariamente pubblicata nel giugno 2013.

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